En Beastro, hace 1000 años, fuerzas extrañas comenzaron a invadir el continente Solido. Provenientes de otra dimensión, estos seres atacaban constantemente a los pueblos que habitaban este mundo, hasta que el ser mágico Flambé logró crear una serie de llaves para cerrar los portales. Pero ocurrió una tragedia, y Flambé fue atacada, haciendo que perdiera el control de las llaves, y se empezaran a abrir múltiples portales, los cuales empezaron a expulsar bestias contra todos los pueblos. Herida, Flambé llega al pueblo de Palo Pori donde conoce a Panko, el cocinero del pueblo, el cual a cambio de ayudarle a recuperarse, le pide que le ayude en su cocina, para servirle a los habitantes y a los Guardianes, guerreros que luchan contra las fuerzas de la otra dimensión. Ahora los tres deberán encontrar la mejor combinación de ingredientes para empoderarse y cerrar los portales de manera definitiva.

Los sabores de Beastro

Beastro es un cozy game, que combina elementos de granja, recolección, juego de cocina y RPG de cartas, en donde controlaremos a Panko, un zorro cocinero del pueblo Palo Pori, el cual hasta la llegada de Flambé, vivía una vida tranquila, pero ahora gracias al fuego mágico de este ser, le confiere efectos especiales a las comidas cocinadas y hace que los guerreros que consuman estos alimentos, consigan poderosos efectos culinarios.

Para entender bien el juego, tenemos que identificar los 3 momentos claves que tiene: Mañana, Tarde y Noche. Durante la Mañana recorreremos el pueblo, recolectando ingredientes como huevos, leche, pescados y verduras; de vez en cuando, nos encontraremos con habitantes o guardianes que nos darán información o misiones secundarias para completar. A medida que va avanzando la historia, conseguiremos nuevos Guardianes, los cuales podremos invitar al restaurante para que coman una comida especial para la aventura que enfrentarán (limitado a 1 Guardian por día).

Entrando al restaurante y hablando con Flambé, entraremos a la Tarde, aquí elegiremos que platos vamos a servir para ese día (dependiendo de si contamos o no con los ingredientes); las preparaciones pueden tener 4 minijuegos: evitar que se queme la carne en una sartén, encestar ingredientes en ollas, cortar verduras estilo guitar hero, o cocinar carnes balanceando los combustibles que se echan. Luego serviremos los platos y los llevaremos a sus respectivos comensales, dependiendo de la calidad de la preparación y el tiempo que nos demoremos, será nuestra paga. Finalmente, tendremos que preparar la comida del Guardian, en la que tendremos que servirle de acuerdo a sus gustos, y podremos adicionar ingredientes para mejorar la estadísticas del Guardian y agregarle cartas a su baraja de combate.

Finalmente, en Beastro, pasaremos a la Noche, en donde podremos recolectar ingredientes, recorriendo todo el pueblo, que solo se consiguen de noche, como verduras nocturnas o peces de noche, y yendo a la casa de Té, en donde nos estará esperando el Guardian elegido, el cual usando un teatro, nos contará de su aventura. En este modo, tomaremos control del Guardian, y elegiremos la ruta que debe tomar, en donde podrá enfrentarse a monstruos para conseguir ingredientes; encontrar nodos de piedras, hierbas o metales para traer devuelta al pueblo (los cuales sirven para conseguir mejoras), y nodos especiales con elementos que avanzan la historia o le dan un empoderamiento especial al Guardian.

Todas las aventuras pueden terminar de dos formas, o el Guardian derrota al minijefe y jefe de la zona, o el Guardian es derrotado. Aquí tendremos una recapitulación de los ingredientes y materiales conseguidos, y volveremos a controlar a Panko, saldremos de la casa de té, e iremos a su casa a pasar la noche, y empezar un nuevo día. Este es el ciclo de juego de Beastro; entonces con el dinero conseguido de las ventas y los materiales recolectados, podremos comprar ingredientes nuevos, o comprar mejoras para la granja y el restaurante, como nuevos semilleros, decoraciones para mejorar las propinas, entre muchas cosas más.

Una cacofonía culinaria con un ritmo rutinario

Cuando vemos un juego como Beastro por encima, alcanzamos a ser engañados con un cozy game, que gracias a su estética y diseño de personajes, pueden hacernos creer que es una experiencia de juego tranquila, y para pasar el rato. Pero a medida que va pasando el tiempo, comenzamos a notar las grietas en el diseño que nos hacen chocar con la realidad. Este juego es la perfecta personificación de «la primera hora de juego te cuenta como serán las siguientes 20». Los sistemas que implementaron sirven para complacer a un nivel básico, pero al querer presentarse como un juego de granja, de cocina y RPG, lo único que logra es crear sabores planos en todos lados.

Empecemos punto por punto; el peor aspecto de Beastro es la recolección de ingredientes; cosas como las plantaciones, los huevos y leche son rutinarios porque se encuentran al lado de la casa de Panko, entonces tal como ocurre en juegos como Harvest Moon o Stardew Valley, la rutina de revisar, cosechar y recolectar funcionan bien. El problema radica cuando los otros ingredientes que se utilizan están por fuera de la granja. Tenemos que recorrer todo el pueblo, tanto de día como de noche, para conseguir ingredientes que aparecen de manera aleatoria, en el piso y en paredes. Y cuidado se te olvide alguna esquina, porque puede que al dia siguiente, ese ingrediente ya no esté. Sumado a que el diseño del Palo Pori es enredado y sin un clara señalización, todos los días lucharás por acordarte donde es posible que aparezca cada material.

Ahora hablemos de la cocina. Cada tarde, tendremos que realizar los mismos mini juegos, una y otra vez. No existe una variación de mecánicas, o de ritmos; siempre son los juegos de encestar, cortar, evitar quemar y calentar, lo cual sumado a la rutina de recolectar ingredientes, hace que el peso de la quema por exposición se vaya incrementando. Ahora hablemos de cocinar para los Guardianes. Cada Guardian tiene una tendencia de sabor, Oyshi (el primer Guardian) es de sabor umami y sus cartas de ataque son verdes, lo cual quiere decir que tenemos que servirle platos con ingredientes ácidos, para potenciar sus ataques. Si le sumamos ingredientes amargos, entonces entraran en conflicto, y bajaremos la efectividad de los ingredientes umami. Y si esto parece enredado, es porque lo es. Si bien un cozy game no implica que no tenga mecánicas complejas, no quiere decir que implementar balanceos de poder y estrategias de valores positivos y negativos, y que estos estén atados a ingredientes que puede que se consigan o no, hace que nos cuestionemos hasta que punto el juego quiere ser tranquilo y bonito, y hasta donde querían llegar siendo un juego de combate y estrategia.

Lo cual nos lleva al tercer punto de dolor, el combate. En Beastro, luego de alimentar a nuestro Guardian, e ir a la casa de té, veremos la recreación de su aventura. Dependiendo del plato que le hayamos servido al Guardian y los ingredientes adicionales, el Guardian tendrá una baraja de combate. En cada enfrentamiento, podremos elegir de entre 5 cartas para jugar, siguiendo las siguientes reglas: siempre el enemigo muestra su carta de ataque primero; si tenemos una carta de sabor igual a la del enemigo, gana el que tenga el número mayor; si ganamos el enfrentamiento de cartas, sumaremos el valor de ataque del Guardian con el de la carta y le restaremos la resistencia de la carta enemigo, y el exceso se convertirá en daño; ocurre lo mismo en el caso contrario; si jugamos una carta con un sabor contrario, causaremos el doble de daño; si usamos una carta con un sabor equivocado, recibiremos el doble de daño; si jugamos una carta de un sabor y contamos con otra carta de sabor potenciador, podremos usarla para potenciar nuestro ataque; sacrificando un punto de vida, podremos rellenar nuestra mano, y sacrificando dos puntos de vida, podremos descartar nuestra mano y conseguir 5 cartas nuevas. ¿Está claro todo lo anterior?

La falta de dirección de un buen sous chef

El gran problema de Beastro es su falta de definición. Si quería ser un juego de recolección y cocina, con elementos de aventura, podía haber convertido las secciones de combates en un elemento automático, como un auto battler, en donde la calidad de nuestra cocina, determinará el éxito de las exploraciones. Si quería ser un juego de estrategia con elementos de cocina, las secciones de recolecciones de ingredientes sobrán por completo, podían presentarse como una tienda o automatización de recolección, pero tener que explorar el pueblo, las mismas locaciones, una y otra vez, se siente como una decisiones para consumir el tiempo del jugador, e inflar artificialmente el tiempo de juego.

Tan es así la falta de identidad del juego, que jamás tenemos información sobre los enemigos o el tipo de cartas que utilizan en las regiones que exploramos. Esto no seria un problema, si no fuera porque cada exploración implica el gasto de ingredientes, lo cual implica la rutina de conseguir los ingredientes, pero si no sabíamos que el jefe de área usaba la mayoría de ataques Salado y decidimos ir con la mayoría de cartas de acido, entonces perdimos el tiempo recolectando materiales, preparándolos y enfrentado la aventura. Y esto ocurre en todo el juego. Cuando pasamos a la segunda zona, introducen un nuevo sabor, picante, y si no íbamos preparados, la pelea termina como una derrota. Lo cual nos hace volver a hacer todo. Se siente peor que un soulslike, porque no es cuestión de habilidad, si no de información.

Es por estas razones y muchas otras que ha Beastro le damos una recomendación moderada. Aunque la historia se presenta como si nosotros ya deberíamos entenderla antes de haberla visto, tanto en su lore como sus personajes, este aspecto es interesante y el diseño de todo el mundo es mágico y peculiar. Las mecánicas de recolección, cocina y combate puede que entretengan a jugadores casuales, y eso está bien. Pero la falta de enfoque y curvas de dificultad, tanto intencional como artificial, hacen que la rutina no sea un juego, si no un trabajo. Con otro enfoque, el juego podía haber sido una joya culinaria, pero por ahora es una entrada que no llega a plato fuerte.